Cuba mise sur l’énergie solaire pour renforcer son indépendance énergétique et diminuer sa dépendance aux énergies fossiles. Le pays, qui compte déjà 260 MW de puissance installée, vient d’inaugurer le premier parc photovoltaïque de son nouveau plan solaire à Cotorro, au sud de La Havane, d’une capacité de 21,8 MW. Le programme présenté par le ministère de l’Énergie et des Mines de Cuba (Minem) en mars de l’année dernière, vise à installer 2 000 MW d’énergie solaire.
« Il s’agit de la première installation du projet B, qui, à court terme, devrait apporter 1 000 MW au système national d’énergie électrique (SEN) cette année », a indiqué la présidence cubaine dans une communication sur les réseaux sociaux, faisant fi de l’inauguration de la centrale le 21 février.
Car l’initiative fait partie d’un plan plus vaste visant à renforcer la « souveraineté énergétique » du pays, notamment par les objectifs solaires annoncés : le gouvernement prévoit de connecter 90 projets solaires d’ici 2030 et de porter la part des énergies renouvelables à 37 % de leur mix énergétique, contre seulement 5 % aujourd’hui. La viabilité économique et technique du projet et l’agenda ambitieux de développement sont questionnés, notamment en réseau de la dégradation actuelle du réseau électrique, mais la coopération avec la Chine dans le développement de l’énergie solaire pourrait toutefois offrir une opportunité pour Cuba.
Le pays n’en est pas à ses premières initiatives en matière d’électrification solaire, puisqu’il y travaille depuis 2012. En 2013 déjà, l’ONG gouvernementale Cubasolar avait notamment mené des projets dans des zones rurales isolées, comme à San Narciso dans la province de Cienfuegos, où des minicentrales thermiques ont été remplacées par des panneaux solaires. L’analyse coût-avantage entre mini-réseaux solaires et extension du réseau national était un critère décisif. « Au-delà de 5 kilomètres du réseau, l’énergie photovoltaïque est plus avantageuse, car le réseau consomme lui-même de l’énergie fossile et contamine l’environnement », expliquait à l’époque Inocente Costa Pérez, président de la centrale l’association à Cienfuegos.
Aujourd’hui, Cuba souffre toujours d’une instabilité électrique importante, qui s’est accentuée ces derniers mois. Les huit centrales thermoélectriques du pays, vieillissantes et pour la plupart inaugurées dans les années 1980 et 1990, sont de plus en plus défaillantes. La réduction des importations de pétrole en provenance du Venezuela, son principal fournisseur, a aussi accentué cette fragilité énergétique.
Mi-février 2025, le gouvernement a dû suspendre toute activité économique pendant deux jours pour économiser de l’énergie et éviter une panne généralisée. Début décembre 2024, Cuba avait déjà connu sa troisième panne générale en moins de deux mois, plongeant l’ensemble de la population dans l’obscurité. Le solaire pourrait contribuer à sécuriser l’approvisionnement énergétique du pays à condition d’être intégré efficacement dans le réseau et/ou dans la consommation résidentielle et des entreprises, via l’autoconsommation par exemple.
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