L’Afrique du Sud prévoit d’allouer au moins 6 GW d’énergie solaire à grande échelle d’ici 2030

Le Département de l’énergie de l’Afrique du Sud (DoE) a publié une nouvelle stratégie énergétique décennale : le Plan de ressource intégrée (Integrated Resource Plan, IRP).

Le gouvernement a clairement indiqué que les projets d’énergies solaire, éolienne et gazière représenteront la majeure partie de la capacité de production future du pays, bien que les centrales à charbon sous contrat soient aménagées et qu’une nouvelle capacité de production de charbon de 1,5 GW soit attendue d’ici 2030.

Selon le DoE, 114 MW de capacité solaire déjà allouée entreront en service l’année prochaine, et 300 MW d’autres projets conclus sous forme de PPA (power purchase agreement) verront le jour en 2021. Une autre capacité solaire de 400 MW souscrite devrait être mise en service en 2022 et le DoE s’attend à ce qu’un gigawatt supplémentaire soit installé en trois ans.

Le ministère prévoit d’allouer un gigawatt d’énergie solaire par an en 2023, 2025 et 2028-30 ; aucune nouvelle capacité d’énergie solaire n’est prévue en 2024, 2026 ou 2027. Si ces prévisions se concrétisent, l’Afrique du Sud disposerait de 8,28 GW d’énergie solaire à grande échelle en 2030, le photovoltaïque ne fournissant que 10,5 % de son mix énergétique.

La capacité éolienne devrait passer d’environ 1,98 GW aujourd’hui à 17,7 GW d’ici la fin de la décennie, ce qui représentera 22,5 % du mix énergétique selon le plan IRP.

Le charbon s’attarde

Le charbon représenterait encore environ 43 % de la capacité de production de l’Afrique du Sud en 2030 dans le cadre de cette stratégie, avec une capacité installée d’environ 33,36 GW, dont 750 MW seraient ajoutés en 2023 et la même quantité en 2027.

« Au-delà des centrales thermiques de Medupi et de Kusile, le charbon continuera de jouer un rôle important dans la production d’électricité en Afrique du Sud dans un avenir prévisible, car il s’agit de la plus grande part de la capacité de production installée et de sa plus grande part d’énergie générée », peut-on lire dans le document présentant la stratégie. Les centrales de Medupi et de Kusile sont confrontées à des retards de construction et à une faible fiabilité en raison de « défauts de conception » qui aggravent les déficits de capacité de production.

Le ministère de l’Environnement a indiqué que près de 11 GW de capacité de charbon en exploitation seraient mis hors service au cours de la prochaine décennie et que 24 GW seraient fermés d’ici 2030-2050. Cependant, les capacités de production de gaz et de diesel à base de combustibles fossiles devraient passer d’environ 3,83 GW à 6,38 GW en 2030, portant ainsi leur part dans le bouquet énergétique national à 8,1 %.

La stratégie prévoit également environ 6 GW de nouvelles capacités de production à petite échelle – dénommées « génération intégrée » en Afrique du Sud – jusqu’en 2030, sans donner plus de précisions. « Alors que nous planifions la prochaine décennie, cette incertitude technologique devrait persister et cela appelle à la prudence alors que nous formulons des hypothèses et des [engagements] pour l’avenir dans un environnement en mutation rapide », a déclaré le gouvernement sud-africain.

Toujours en cours de diversification

Le nouveau plan présente les énergies renouvelables et le stockage comme une opportunité permettant de diversifier le bouquet énergétique de l’Afrique du Sud, et non comme le pilier central d’un système post-combustible fossile, comme cela se passe ailleurs dans le monde.

L’Association de l’industrie photovoltaïque d’Afrique du Sud (SAPVIA) a accueilli avec satisfaction le plan de ressources intégrées publié vendredi. L’association a déclaré que la publication des ambitions pour le solaire donnait aux développeurs un certain degré de certitude, même si le futur mix énergétique proposé ne semblait pas s’être fondé sur des hypothèses de moindre coût.

« Nous continuerons d’engager le ministre de la DMRE [le ministère des Ressources minérales et de l’Énergie] à trouver des mécanismes pour résorber les lacunes présentées en 2024, 2026 et 2027, pour lesquels aucun système d’énergie solaire photovoltaïque ne devrait être ajouté au réseau », a déclaré l’organisme dans un communiqué de presse.

L’association a déclaré que le document pouvait être modifié pour suivre l’évolution des scénarios et a appelé le gouvernement à accroître la capacité allouée dans le cadre de la cinquième phase de l’appel d’offres du programme national de production d’énergie par des sources d’énergie indépendantes. L’énergie solaire à petite échelle pourrait également bénéficier du besoin croissant de sources d’énergie, a ajouté le groupe de lobbying, soulignant que l’appel initial de 2 GW d’une capacité de projet à petite échelle jusqu’en 2030 avait été porté à 6 GW dans le document de stratégie final.

« L’allocation à la production intégrée – basée sur [la] capacité à court terme et les déficits énergétiques – constitue un excellent indicateur de l’avenir du secteur », a déclaré l’organisme solaire.

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