Les USA imposent des droits de douane vertigineux sur les importations solaires

D’après pv magazine Etats-Unis

Dans un troisième cycle d’affaires commerciales antidumping et antisubventions pour contrer une longue période de fortes importations solaires aux États-Unis provenant de producteurs chinois, l’industrie nationale américaine a une fois de plus obtenu lundi de lourds droits d’importation, parmi les plus élevés depuis le début des guerres commerciales solaires il y a 14 ans.

Les décisions finales sur les droits de douane dévoilées lundi – presque un an jour pour jour après le dépôt des dernières affaires – ont produit des taux plus élevés pratiquement dans tous les pays visés : Cambodge, Malaisie, Thaïlande et Vietnam, par rapport aux taux préliminaires annoncés précédemment.

Le ministère américain du Commerce a fixé des taux finaux de droits antidumping de 125,37 % et des taux de droits compensateurs, ou antisubventions (CVD), de 3 403,96 % sur les importations de cellules et modules photovoltaïques en silicium cristallin du Cambodge ; 81,24 % de droits AD et 168,80 % de droits CVD pour la Malaisie ; 202,90 % de droits AD et 799,55 % de droits CVD pour la Thaïlande ; et 271,28 % de droits AD et 542,64 % de droits CVD pour le Vietnam.

Les analystes du Commerce examinent des enquêtes, auditions et des collectes de faits approfondies pour calculer les taux de droits visant à compenser dans la mesure où ils concluent que les prix américains des importations portent préjudice de manière déloyale aux producteurs nationaux (dumping) et que les aides gouvernementales étrangères soutiennent indûment les importations (subventions).

Les fortes marges sur les importations américaines accrues en provenance du Cambodge, de la Malaisie, de la Thaïlande et du Vietnam – que le commerce a déjà attribuées à des producteurs chinois délocalisant leurs usines pour contourner les droits sur les importations d’ailleurs – pourraient encore réduire la production et donc les importations de ces quatre pays. En parallèle, les importations en provenance d’Indonésie et du Laos ont augmenté, soulevant la question de savoir si de nouvelles affaires pourraient viser les importations de ces deux pays.

« Un grand jour pour la fabrication solaire américaine »

Le ministère américain du Commerce a dévoilé ses droits finaux proposés sur les importations solaires américaines du Cambodge, de la Malaisie, de la Thaïlande et du Vietnam en fin d’après-midi à Washington, D.C. Si la Commission américaine du commerce international annonce le 2 juin que les importations des quatre pays ont porté préjudice de manière significative à l’industrie nationale américaine, les taux finaux de droits du Commerce entreront en vigueur quelques semaines plus tard.

Le comité de commerce de l’Alliance américaine pour la fabrication solaire, le principal pétitionnaire soutenant les affaires, a salué les décisions de droits du Commerce. Tim Brightbill, avocat principal de la coalition, a déclaré que des taux dépassant 3 400 % figuraient parmi les plus élevés qu’il ait jamais vus. « C’est une victoire décisive pour la fabrication américaine et cela confirme ce que nous savons depuis longtemps : les entreprises solaires basées en Chine ont triché, sous-évalué les entreprises américaines et coûté leur emploi aux travailleurs américains », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.

Le prix d’une montée en puissance de la fabrication solaire américaine est la vigilance, a suggéré Brightbill. La production de modules américains est déjà forte, a-t-il dit, et certains prévisionnistes suggèrent que les capacités de production de cellules, bientôt en ligne, pourraient satisfaire la demande des usines de modules américaines d’ici 2026.

Les opposants aux affaires avertissent que les nouveaux droits de douane réduiraient le déploiement solaire aux États-Unis et donc les progrès vers les objectifs climatiques, en augmentant les prix et en réduisant l’offre à un moment où la fabrication nationale américaine ne peut pas suivre la demande. En particulier, ils soutiennent que les droits sur les cellules entraveraient les fabricants qui cherchent désespérément des approvisionnements à l’étranger, car la production américaine de cellules ne peut satisfaire qu’une fraction des besoins des usines de modules nationales.

En attendant, les droits sur les importations combinés à des crédits d’impôt généreux ont stimulé une croissance sans précédent de la fabrication américaine. Clean Energy Associates (CEA) prévoit que les États-Unis atteindront une production de 13 GW de cellules solaires et 65 GW de modules d’ici la fin de 2025. La CEA a déclaré que le boom des usines solaires est « réel – mais fragile », en raison de l’incertitude concernant d’éventuels changements de politique avec la nouvelle administration.

Historique des affaires commerciales

Les affaires commerciales solaires remontent à 2011, lorsque SolarWorld Industries America Inc., qui a cessé ses activités en 2018, a remporté des affaires antidumping et antisubventions contre les importations solaires de Chine. L’entreprise, détenue par des intérêts allemands, avait fait valoir que les subventions gouvernementales chinoises indues permettaient aux producteurs solaires chinois de vendre leurs produits sur le marché américain à des prix inférieurs à leurs propres coûts de production.

Une grande variété d’affaires commerciales et autres ont ensuite cherché à contrer les importations solaires chinoises fabriquées à Taïwan, où les fabricants chinois avaient déplacé leur production, affirmant que la Chine avait volé les droits de propriété intellectuelle des producteurs américains, utilisé la cyberespionnage pour obtenir des secrets commerciaux de l’industrie, et plus tard contourné les droits dans les affaires antérieures en délocalisant la production en Asie du Sud-Est.

Les affaires sur le point de se conclure maintenant, introduites par la coalition nationale de fabricants comprenant Convalt Energy, First Solar, Mission Solar, Hanwha Qcells, REC Silicon, Swift Solar et Talon PV, constituent le troisième cycle d’affaires antidumping et antisubventions dans cette bataille. À ce jour, les litiges commerciaux ont entraîné des relocalisations d’usines dans plusieurs pays d’Asie. Plus récemment, le Vietnam est devenu la principale source mondiale de produits solaires.

Pourtant, la dernière proposition de droits de douane pourrait encore réduire les importations du Vietnam, car le gouvernement américain considère le Vietnam comme une économie non marchande, ce qui signifie que les taux proposés de subventions reflètent le fort soutien et le contrôle de ses industries par le pays.

En combinant les taux AD et CVD pour les importations américaines du Vietnam, le gouvernement américain imposerait des droits de 110,61 % sur les importations de JA Solar, 246,29 % pour Jinko Solar et 159,77 % pour Boviet Solar et Trina Solar.

La possibilité que le Commerce découvre des circonstances critiques – dans ce cas, des importations américaines qui auraient pu augmenter en provenance de Thaïlande et du Vietnam pour éviter les droits – pourrait faire peser sur les importateurs des factures de droits rétroactives couvrant une période de 90 jours avant l’imposition finale des droits.

Quant aux prochaines étapes du litige, Tim Brightbill a déclaré que la coalition surveillait « de très près » les données d’importation de l’Indonésie et du Laos. Si le groupe constate que des pratiques commerciales déloyales de la part de ces deux pays nuisent à la fabrication américaine, a-t-il déclaré, il « n’hésitera pas à agir ».

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