D’après pv magazine international.
Le fabricant d’armement américain Lockheed Martin développe une technologie de réseau solaire vertical (VSAT) destinée à être déployée sur la Lune.
Selon un communiqué de l’entreprise, cette technologie a pour objectif de fournir une source d’énergie durable et continue, essentielle au bon déroulement des missions lunaires futures. Elle pourrait ainsi jouer un rôle clé dans l’approvisionnement énergétique des installations liées à l’exploration lunaire.
Certaines zones du pôle sud lunaire bénéficient d’un ensoleillement de 80 à 90 % du temps, mais l’angle faible du soleil par rapport à l’horizon constitue un défi : tout réseau solaire doit être particulièrement adapté pour capter la lumière sous ces angles spécifiques.
Pour relever ce défi, Lockheed Martin a conçu son VSAT avec une structure verticale atteignant jusqu’à 19,8 mètres, optimisant ainsi la capture de l’énergie solaire, même dans des conditions d’ensoleillement indirect.
La technologie a été testée sur Terre dans des conditions simulant la faible gravité de la Lune. Elle a également été évaluée pour sa résistance sur différents types de surfaces et de pentes, afin de reproduire les conditions du terrain lunaire, ainsi que pour sa performance à des températures extrêmement basses, similaires à celles rencontrées sur la Lune.
Lockheed Martin prévoit que ce réseau solaire fournira l’énergie nécessaire à plusieurs systèmes essentiels dans les habitats lunaires, comme les équipements de survie, l’éclairage, ainsi que le chargement des rovers et autres véhicules d’exploration. Il pourrait également soutenir les systèmes d’extraction et de traitement des ressources locales sur la Lune.
En 2022, Lockheed Martin a été sélectionné par la NASA parmi trois entreprises pour participer au développement de panneaux solaires capables de se déployer et de se rétracter de manière autonome, afin de répondre aux contraintes de l’environnement lunaire.
Enfin, un papier de recherche d’une équipe allemande a récemment proposé une alternative pour la production d’énergie lunaire : la fabrication locale de cellules solaires en pérovskites à partir de verre lunaire extrait du régolithe. Cette solution pourrait compléter l’approvisionnement énergétique des futurs habitats lunaires.
Traduit par Marie Beyer.
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